中国人去泰国，大多去南部，比如普吉岛和芭堤雅，清迈在北部，中国游客较少。清迈始建于1296年，是兰纳王朝的首府，“七百年清迈”由此而来。作为曾经繁华一时的古都，清迈对于曼谷，相当于洛阳对于北京。曼谷绚丽喧闹，到处是堵塞的车流和令人流连的“秀”，清迈则淳朴悠闲，放眼望去多是信步的欧美人。所以同行的才女管“清迈”叫“轻轻地迈”。

　　邓丽君最爱的地方

　　清迈之所以被国人了解，大概缘于歌星邓丽君吧。清迈是邓丽君最爱的地方，地处老城东南的梅平酒店是当年邓丽君下榻之处。她最爱坐在窗前的贵妃椅上看书，如今，一代歌后香消玉殒，梅平酒店却声名鹊起，生意好得不行。

　　如果说曼谷展示的是泰国情色的一面，清迈则展示了清俗的另一面，她们总是一个硬币的两面。孰好孰坏，关键看心境和喜好。泰国酒吧分闹吧和静吧两种，曼谷的酒吧属于前者，震耳欲聋的音乐总是伴随着令人血脉贲张的钢管秀，出来时会脚踩棉花、耳朵失聪；清迈的酒吧属于后者，酒客身边不常有泰妹，甚至连音乐都省去，只有一杯酒、一支烟，享受的是闲情逸致。

古城小店星罗棋布

　　酒吧不是我们的最爱，自然是见一座过一座，眼前忽然一亮，原来是一座浅绿色的小平房。院门敞开，走出来的青年女主人，居然是位长相漂亮的欧洲人，原来这是家瑜珈练习馆。这种由旧木、旧砖、铁皮构建的房子，是清迈民居的主要特色。在古城里放眼望去，许多人家都是这种建筑，前面开店，后面住人。这样的房子历经风雨侵蚀，通体变黑，处处能透出日子的实在和绵长。古城里这样的小店星罗棋布，是清迈人的主要生活来源。店员很有耐心地等待买家上门，拥有一份“有客自欢喜，无客亦平常”的恬淡。

　　快到饭点了，我们赶紧打车奔向夜市。清迈的出租车是用皮卡改装的，一次能坐十来人，车费很便宜。还有一种是敞篷的，当地人叫“TUK—TUK”。我们一行7人，都是100铢就搞定，折合人民币20元。价格这样便宜，弄得我们每次都鱼贯入车，忘记还价。

　　“到了清迈不逛夜市，就等于没到过清迈。”当地人秉承了世代相传的手工艺技巧，使清迈成为全球最大的手工艺品制造中心之一。每当夜幕降临，夜市一片灯火辉煌，长约２公里的街道上车水马龙。不过，在此血拼，砍价要狠，拦腰斩算你是温柔的游客。

空中、地上、水面都有灯

　　在清迈的街面上，我们经常看见一两个僧侣神情淡定地走过，他们身披小乘佛教特有的卸肩式袈裟，背一个黄色布包，或腋下夹一本厚厚的书。这样的场景已经渗入清迈的骨髓之中。在一家寺院里，我们与僧侣一起点燃了遍地的荷花灯，这是用绢制作的形似莲花的灯，中间有蜡烛。每年11月是清迈的水灯节，届时民众会在水中放走用香蕉叶制成的小船。放水灯的含意也随着时代变迁不断扩展，譬如农民放水灯是感谢河神给予他们充沛的水源灌溉庄稼；青年男女则是希望找到如意伴侣。传统上，要数素可泰府和清迈府的水灯节最为热闹。

　　我们在清迈逗留期间，夜晚总能看见天空中有“星星”飘过，那是泰国“孔明灯”，就是利用热空气较轻，能上升的原理制成的纸灯。相传是三国时诸葛亮发明的，没想到在泰国发扬光大。当地人相信坏运气将随灯一起飞走。我们也在平河边放飞了一只“孔明灯”，用40铢换回一年的好运。