泰国位于亚洲中南半岛中南部，疆域沿克拉地峡向南延伸至马来半岛，与马来西亚相接，其狭窄部分居印度洋与太平洋之间。热带季风气候。全年分为热、雨、旱三季，年均气温24～30℃。

泰国是一个由30多个民族组成的多民族国家，其中泰族占人口总数的40％、老族占35％，马来族占3.5％，高棉族占2％等。此外还有苗、瑶、克伦等山地民族。语言为泰语。佛教是泰国的国教，90％以上的居民信仰佛教，在泰国，凡是信佛教的男孩子，到了一定年龄，都要一度削发为僧，连王室和贵族也不例外。在风俗习惯、文学、艺术和建筑等各方面，几乎都和佛教有着密切关系。马来族信奉伊斯兰教，还有少数信奉基督教新教、天主教、印度教和锡克教。

泰国人的服装，总的来说比较朴素，在乡村多以民族服装为主。泰族男子的传统民族服装叫"绊尾幔"纱笼和"帕农"纱笼。帕农是一种用布缠裹腰和双腿的服装。绊尾幔是用一块长约3米的布包缠双腿，再把布的两端卷在一起，穿过两腿之间，塞到腰背处，穿上以后，很像我国的灯笼裤。由于纱笼下摆较宽，穿著舒适凉爽，因此它是泰国平民中流传最长久的传统服装之一。

女筒裙是泰国女子下装，曼谷王朝拉玛六世时期（1910-1925）开始流行。筒裙同纱笼一样，布的两端宽边缝合成圆筒状，穿时先把身子套进布筒里，然后用右手把布拉向右侧，左手按住腰右侧的布，右手再把布拉回，折回左边，在左腰处相叠，随手塞进左腰处。穿时也可以用左手以同样动作向相反方向完成。

随着社会的发展和外来的影响，当代泰国人的着装也发生了很大变化。农村青年人中穿西裤和衬衣的已相当普遍。城市里的男子惯于穿制服、西装，大多数场合可穿长裤、衬衣，领带系不系均可。女子则喜欢穿西服裙，大概受女子传统服装筒裙的影响，西服裙一般裁剪得十分合体，紧紧围于臀部。裙子随年龄的差异长短有所不同，但上衣的式样就千变万化了。


泰国山地少数民族服饰

泰北山区多深山密林，风景优美，河山秀丽，那里住着许多保持着古代传统与独特文化的少数民族。在泰国北部的山地主要居住着6种少数民族（主要是拉祜族、阿卡族、栗僳族、克伦族、何孟族和缅族），每个民族又都分成几支，每个分支都有各自独特的风俗、礼仪和服饰。
这个六个民族中，拉枯族、阿卡族和栗僳族都是从云南经缅甸移民到泰国的，使用的是同源语言（藏缅语族/裸罗语）。何孟族和缅族（瑶族）是从中国的中南部经老挝迁移到泰国，语言同属汉藏语种。这五个民族的人数较多，而且分布泰国的边境内外。另有一族，克伦族被公认为来自西藏东南部，现主要分布在缅甸。除克伦族外，其余各族都是在20世纪以后大量迁入泰国的，几次大规模移民分别是在周边国家的社会主义革命以后，如1949年从中国，1962年从缅甸，1974年从老挝迁入。这些民族居住在偏远的山区，以农耕为主，一直过着与世隔绝的生活，直到上世纪50年代，泰国政府出于治理贫困和稳固北疆的目的开始逐步施加控制。1959年泰国成立全国山地民族委员会，旨在"让山地人民在保留自己文化传统的同时更好地融入泰国社会"。政府开始在山地区域普及小学教育。

然而，山地诸民传统的种植庄稼和鸦片的生产方式一直与政府的森林保护和反毒品的努力水火不容。为了解决这个问题，泰国政府联同国际社会对这个地区实行农业资助计划，在当地推行种植咖啡、菜豆、土豆和蔬菜等经济作物，一方面提高当地人的收入，另一方面逐步缩小鸦片的种植面积。

但是，经济资助计划的成功带来了传统生活方式的消退，他们慢慢放弃了传统的耕种方式，移居到接近水源的地方。此外，随着与山下商业文化和佛教、基督教的接触的日益频繁，许多族人放弃了自己原有的宗教信仰。当然，各民族的进化程度不同。原来住在海拔800米以下的低坡地区的克伦族，由于几个世纪来与低地人的交往融合，现在已与北部泰国人相差无几了。住在较高山区的何孟族、栗僳族和缅族显示出较强的赚钱才能，而同时又基本保留了他们的传统风俗。而拉枯族和阿卡族的进化相对比较艰难。


克伦族（Karen）

克伦族自17世纪开始迁入泰国，集中分布在泰国的西北部，以白克伦为主，分为"斯卡"和"颇"两个分支。他们聚族而居，住在建在支柱上的房子里，大约25户一个村庄，巫师和村中的长者共同掌管村中事务。在克伦族的信仰中，崇拜地神、水神、各种自然神、守护神和灵魂。由于他们对大自然的崇拜，至今他们仍延用最生态的农耕方式，他们在大片土地上翻地耕种，但从不砍伐树木，而且他们也是泰国目前唯一用梯田种水稻的民族。

克伦族的衣服都是用手织布，以红白色为主色，附以蓝色或棕色的竖条纹，针脚清晰且具有装饰作用。男装的纹饰较简单，女装的较复杂。斯卡克伦族的未婚女子着纯白色衬衫，颇克伦族的服装上纹饰较多。


拉祜族（Lahu or Muser）

泰国的拉祜族可分为黑拉祜和黄拉祜两个分支，其中占总数75%的黑拉祜又分为拉祜那、红拉祜和舍勒拉祜三个子系。泰国人把拉祜人称为"猎手"，因为他们都是技术高超的丛林猎手。拉祜人集中在泰缅边境的西北部。他们把房子建在支柱上，每个村庄有15~30户人家，一般家庭都有几个未婚的孩子（有些还有一个已婚的女儿）。

拉祜人相信灵魂、马神、天神和权力至高无尚的巫师。他们的传统服饰为黑色配绣上的花边，衣袖和口袋上一般都有不同颜色的花饰，不同的颜色标志着不同的分支。现在，拉祜族人平日只穿一些普通的衣服，而把传统服装留到参加各种仪式时穿。


何孟族（Hmong or Meo）

泰国的何孟族主要分蓝何孟和白何孟两支。蓝何孟的村寨分布在泰缅边境北面的高山区，是居住区距清迈最近的一个民族，在多普（Doi Pui）国家公园附近也有他们的村落。何孟族把房子建在平地上的柱簇中，几个柱簇就是一个村庄，年长的男性控制着整个家族。
何孟族按姓氏分成部落，因此家族在各种宗教仪式和社会关系中起着非常重要的作用。何孟族相信一些家族神明和灵魂，宗教仪式同家族首领主持，不过每个村庄都有一个萨满（巫师）来负责驱恶除病。蓝何孟族的妇女都穿着麻制蓝白蜡染的褶裙，因此很好辨别。女人的上衣是黑色带刺绣花边，这个族的女人大都擅长刺绣。男人的衣服较宽松，也是黑色带刺绣的花纹。银器是何孟族中既是装饰也是财富的象征。


傈僳族（Lisu or Lisor）

傈僳族源于云南，有六个支系，其中只有几支住在泰国清佬附近的村落里。村落的大小不一，房屋或建在支柱上或直接建在地面上。儿子婚后仍与父母一同生活。傈僳族人好胜、开朗、好交往而且很勤劳。傈僳族的村子都有庙宇供放神明，他们崇拜祖先、水、树、日、月。法师负责主持保佑村落的宗教仪式，而萨满负责看病。傈僳族"花支"的妇女服饰很有特色，及膝的蓝绿色长袍，红色的衣袖上有许多颜色鲜艳的条纹，头上缠着布留着流苏。男性的裤子也是蓝绿色的，上衣为黑色。


阿卡族（Akha or E-Gor）

阿卡族起源于中国云南，19世纪中叶迁移到缅甸，直到20世纪初期才移居泰国，大规模的移民是在近现代缅甸动乱以后。阿卡族主要分布在泰缅边境的北部，清迈府的一部分和清莱府的大部分。村落的大小不一，入口处都有一扇木门，门上雕刻的图腾包括人、善神和丛林之神，每家都有祭祖坛。阿卡族有自己的社会生活规则，法师在村中拥有最高权力，比年长者和村长的地位都要高。阿卡族的衣服都是用黑蓝色的家纺棉布制成，妇女的衣服上有刺绣和彩条装饰，并饰以挂件。女人的服装包括及膝长衫、短裙、腰带和绑腿，最有特色的是头饰，越是年龄大的妇女头饰越复杂。男人穿宽松的黑布长衫，配以条形纹饰。


缅族/瑶族（Mien or Yao）

这个民族起源于中国，但在泰国北部的瑶族大部分是在越老冲突期间从老挝迁入的，主要分布在清莱府，也有部分在清迈府。村落规模较小，房屋建在地面上。泰国瑶族共有12个族系，一个村中可能有不止一个族系，一般同族聚居，家庭规模较大。瑶族供奉各个级别的祖先，其宗教信仰受中国的道教影响较大。族中法师主持宗教仪式，萨满治病去灾。瑶族妇女很好认，因为她们脖子上都有长长的黑红相间的毛流苏，下着纹饰复杂的黑色裤子。男人着宽松的黑色衣裤，裤子上的纹饰较简单。


罗阿族和么佬族（Lua and Palaung）

罗阿族是在清迈居住历史最悠久的山地民族，一般认为他们是被泰人赶到山地的罗瓦族的后代。罗阿族被同化的程度较高，由于长期的融和，有很多人已成为北部泰人，但住在海拔较高的村寨中的罗阿族人还保有自己的民族特征。他们仍延用传统农耕方式种植水稻，信奉佛教。么佬族是移入清迈时间最迟的民族，和罗阿族一样他们也是源于平原地区。么佬族和罗阿族的语言同属蒙卡米尔语族。么佬族原在缅甸居住了几个世纪，在1984年，为了逃避国内战争，一部分么佬族人移居到泰国。目前，这个族大约有2000人住在清佬地区的6个村庄中。他们精通农耕，虔诚地信奉佛教，聚族而居，村中的头人一般来自村中的旺族。女人都系有藤编腰带直到死后进入墓穴，她们相信这会保估她们而且让她们安然升天。不论男女都喜欢在牙齿上饰以金银。