拉玛坚的历史由来:

拉玛坚是由印度史诗罗摩衍那派生出来的泰国史诗。大部分版本在1761年缅甸军队攻破大城时都已经丧失。目前只存有三种版本,其中一种是拉玛一世的钦定本,他的儿子拉玛二世将其中部分改写为泰国舞剧的剧本。这部史诗对泰国的文学、舞蹈都有很大的影响。

拉玛二世(1766年-1824年)将他父亲钦定的拉玛坚改编为泰国舞剧,演员身着装饰华丽的服装和面具表演,没有道白,旁边有人朗诵拉玛坚原文。他改编的剧本有一些变动,突出了神猴哈努曼,最终是大团圆结局。

拉玛坚的主要故事情节还保留罗摩衍那的原作,但其中人物的服装、环境、武器和其他细节都已经变成泰国式的了。虽然泰国人基本信奉上座部佛教,但拉玛坚平衡了一般人心中保留的迷信,提供了人类起源的神话。在曼谷玉佛寺中还有许多关于拉玛坚的绘画和雕塑。

罗摩衍那写作于公元前3世纪左右,由印度商人和学者们将这个故事带到东南亚,大约在公元十世纪左右传入泰国,最早的关于罗摩衍那神话的记载见于13世纪的素可泰王国,由印度尼西亚传入的皮影戏演出。
18世纪时在大城王国出现了第一部泰国版的书籍,但随着大城的陷落,大部分版本消失了。
目前已存的最早的版本是暹逻国王拉玛一世(1736年-1809年)的钦定本。拉玛一世在位期间建造了曼谷的大皇宫和玉佛寺。

拉玛坚的故事梗概:

大梵天赐予魔王Ravana一个祝福,不被任何神、魔、妖所杀害。Ravana得到梵天的祝福,便无恶不作。梵天请毗湿奴神投生为人类,帮助除去魔王Ravana。毗湿奴神生为阿约提亚国王长子拉玛,拉玛长大后,和兄弟拉什曼一起随圣者学习经典和武艺。拉玛坚还迎娶了美貌的公主西塔为妻。

阿约提亚国王年岁渐老,打算把王位传给拉玛。但其中一位妃子嫉妒心起,逼迫国王传位给她的儿子巴拉塔,并要求国王把拉玛放逐十四年。拉玛并没有怨恨,带着妻子,和兄弟拉什曼一起,远离王城,到森林里隐居。一日,魔王的妹妹苏帕纳卡路过,化身为美女对英俊的拉玛施展诱惑,无奈拉玛不为所动,到苏帕纳卡转向拉什曼,也被拒绝了。恼羞成怒的苏帕纳卡要杀掉西塔,却被拉什曼砍去鼻子和耳朵。苏帕纳卡要魔王Ravana替他报仇。魔王变成一名老人向西塔乞食,趁机掳走西塔,囚禁在千里之外的南方小岛上。魔王喜爱西塔的美色,对西塔百般讨好,但西塔却丝毫不为所动。

拉玛为了救回妻子,带领瓦纳热国王的军队,借住海神的帮助,在海上搭起一座,横跨大海,攻打魔王的小岛。经过恶战,拉玛杀死了魔王,取得了胜利。同时十四年放逐期满,拉玛的弟弟巴拉塔迎接拉玛回国接掌王位。

印度教史诗《罗摩衍那》

蚁垤,一位印度教圣人,相传是《罗摩衍那》的作者。《罗摩衍那》全书共七篇,两万四千一对对句,讲述了阿瑜陀耶国【泰国的大城王朝就此命名】王子罗摩和他的妻子悉多悲欢离合的故事,故事中的楞伽岛的罗波那魔王劫走了悉多。

目前版本的蚁垤《罗摩衍那》形成于公元前五世纪至公元前一世纪之间。

故事题材和人物都是想象的,目的在于展示在不同情形中不同人物在道德义务和责任方面的冲突。蚁垤没有把摩罗刻画成神,而是一个与生于俱来具有很多缺点的人。但在面临道德两难困境时,他通过完全遵守佛法的正确指引克服了这些困难。

蚁垤著的《罗摩衍那》中,有几个描述主人公性格瑕疵,强调了罗摩在遵从佛法之路时与自己的道德缺陷和偏见作斗争的主题。