下跪
　　
泰国的“教师节”与中国类似，也在每一学年的开学初。他们庆祝“教师节”的仪式，已经程式化。一般是由今年新入校的大学生列队，手捧花束，前往会场。台上坐着该系全体教师，学生台下肃立。先由一学生代表致辞，我不懂泰语，不知道说的什么，想来与国内差不多，套话而已。而后，一群学生上台给每个老师献上鲜花，这就有点意思了。再接着，则使我大吃一惊：学生们排队，依次上台，在教师面前，跪下，两手心向上，三叩首。老师为他们系上一根白色手链，祝福几句，然后学生们起身，弯腰退行下台(见题图)。仪式一直持续到每个学生上台“跪”毕，才算结束。我感慨良多，觉得似乎有点过分，尊重老师，大可不必跪。不过，与国内的“教师节”已经简化为“一百元”“两百元”相比较，似乎又有趣得多。

我在该学院的“语言中心”工作，类似于“研究所”，没有固定的学生，而是给全校学生开公选课。因而，对于“教师节”的“下跪”，只是一个观察者。可是不久，我也面临“下跪”了。一天，几个漂亮的女大学生到办公室来问关于作业的事情，来到办公桌前，我刚打了招呼，她们就坦坦然然地在桌前跪下。我手足无措，虽然是空调房间，汗水立刻冒出。该怎么处理呢?请她们起来，“Please standup?”还是去“扶”?初来泰国，大使馆发给我们的“泰国手册”清楚地告诫道：“GeneraUy Thai women are veryconservative so do not touch their body withouttheir consent”(泰国普通女性非常保守，没有同意，不要接触她们的身体)。我这一“扶”，必然接触她们因短袖而裸露的手臂。怎么办?好在旁边的泰国教师发现了我的窘况，上来用英语给我解释：这是礼节，不必介意。

后来我也发现，学生在老师面前下跪，并非是在“特别的日子里给特别的你”，确是只是一种礼节。其姿势类似于中国古书中所描述的“长跪”，不知是否是从古代中国传来而保留下的。泰国同事告诉我，学生们站在坐着的老师面前，比老师“高”，会认为是不礼貌，故跪下。好在泰国人一般都脱鞋进屋，室内地面非常干净。严格地讲，为表示尊重，学生还应弯腰走过老师面前，不能大摇大摆昂首挺胸而过。不过，严格遵守这些礼仪的主要是女学生。

当我逐渐习惯这些礼仪后，另一次“下跪”却使我至今仍心有余“悸”。一天，在校园闲逛，漫不经心，猛一转身，撞倒一老人，一老工人，我连忙“Sorry，Sorry”。他用泰语叽里咕噜说了一大通，看来他不懂英语，我也不知道该怎么解释。突然他双腿跪下，这看来不是什么常规礼节，因为他脸上的表情似乎在“谢罪”，我连忙去拉，可是他不起来。周围已经有学生注意到了，我更不知道该如何举动。幸运的是，我工作所在的“语言中心”的舍迪恰主任赶到，他似乎是训斥了几句，这老人才站起来，向我鞠了一躬，然后弯腰退后离开。随后我问主任这到底是怎么回事，这位得过美国的博士学位的泰国教授，脸色一红，面带窘意，回答道：“No thing(没事)!”我也不便深问。无论怎样，看见一个如父辈的老人向你下跪，而且是为一件小事，总觉得有些不是滋味。毕竟，这是在国际化的大都市曼谷，是在已经高度西方化了的大学校园里。

不过，很明显，泰国大学里教师与工人的地位相差甚大。学校食堂大厅里，专门隔了一间，作为教师用餐间，桌上每天都要换上鲜花。食毕，餐具自有工人收去洗涤。而工人和学生是决不能进教师间用餐。在办公楼、教学楼，教师都有专用卫生间，与学生、工人分开。校车载我们出去旅游，司机不能与我们一起在大饭店同桌用餐，我看见他坐在汽车里吃盒饭。也决不会有职工和学生坐在“教师休息室”里休息。工人们也没有学期假。在办公室里，自有职工主动为你倒水、洗杯等；如一同进门，职员工人自然会让教师先进门等等。这些“不平等”处处可见，但是，这些工人的敬业精神却非常令人感叹。我曾经亲眼见一女工在教师卫生间，跪在地下，一寸寸地擦洗地板，甚至将手伸进抽水马桶深处去洗涤，面部表情，严肃甚至虔诚。我很想拍一张照片，但担心误会，只好作罢。教师卫生间的整洁程度，大概只有国内四星级宾馆方可比拟，作为从小就接受马列主义教育的我们，看见这些后，诸如“阶级”、“压迫”之类的理念就会自然而然浮现出来。

等级观念，不仅仅表现在教师与工人、学生之间，也表现在教师与教师之间，教师与领导之间，甚至副院长与正院长之间。即或是在一些细节小事上，也非常明显。在“语言中心”的办公室里隔了一小间，作为主任办公室，其余的人都在大间里工作。但是，明显分为三组：我与另一年长的教师为一组，其次是两位年轻的教师，再其次是一位职员。桌子和椅子就是区别地位的标志之一，质料都是一样，大小却不同。我用的大桌子，没有多少东西，职员工作用的东西最多，根本放不下，只好再在旁边给她放一张小桌子。而“等级”却必须保持!