秦二世时，丞相赵高野心勃勃，日夜盘算着要篡夺皇位。可朝中大臣有多少人能听他摆布，有多少人反对他，他心中没底。于是，他想了一个办法，准备试一试自己的威信，同时也可以摸清敢于反对他的人。
ในสมัยฮ่องเต้องค์ที่สองของราชวงศ์ฉิน มีมหาเสนาบดีคนหนึ่งนามว่า เจ้าเกา เป็นคนมักใหญ่ใฝ่สูง เฝ้าคิดช่วงชิงบัลลังก์ฮ่องเต้ แต่อย่างไรก็ตาม ในราชวังก็ยังคงมีขุนนางที่จงรักภักดีต่อฮ่องเต้อยู่ไม่น้อยที่เป็นเสี้ยนหนามของเจ้าเกา ดังนั้นเจ้าเกาจึงคิดอุบายขึ้นอย่างหนึ่งเพื่อใช้ทดสอบว่าตนเองมีบารมีมากน้อยแค่ไหน และในขณะเดียวก็ยังสามารถตรวจสอบได้ว่าใครเป็นปรปักษ์ต่อเขา

一天上朝时，赵高让人牵来一只鹿，满脸堆笑地对秦二世说：“陛下，我献给您一匹好马。”秦二世一看，心想：这哪里是马，这分明是一只鹿嘛！便笑着对赵高说：“丞相搞错了，这里是一只鹿，你怎么说是马呢？”赵高面不改色心不慌地说：“请陛下看清楚了，这的的确确是一匹千里好马。”秦二世又看了看那只鹿，将信将疑地说：“马的头上怎么会长角呢？”赵高一看时机到了，转过身，用手指着众大臣们，大声说：“陛下如果不信我的话，可以问问众位大臣。”
วันหนึ่งขณะที่ฮ่องเต้กำลังออกว่าราชการ เจ้าเกาให้คนจูงกวางตัวหนึ่งเข้ามาในราชสำนักด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม แล้วกราบทูลต่อฮ่องเต้ว่า “กระหม่อมได้นำ ม้าอาชาไนยตัวนี้มาถวายต่อพระองค์” ฮ่องเต้ได้ฟังก็คิดในใจว่า นี่มันกวางชัดๆ ก็ได้หัวเราะขึ้นมาและตรัสกับเจ้าเกาว่า “ท่านมหาเสนาบดีเข้าใจผิดแล้ว นี่เป็นกวางชัดๆ ใยท่านบอกว่าเป็นม้าไปได้เล่า” ทันใดนั้น เจ้าเการีบยืนยันด้วยน้ำเสียงอันหนักแน่นว่า “ขอเชิญพระองค์ทรงทอดพระเนตรให้แน่ชัดอีกที นี่คือม้าอาชาไนยโดยแท้พะย่ะค่ะ” ทำให้ฮ่องเต้เริ่มหวั่นไหวใจ ตรัสถามไปว่า “หากเป็นม้าทำไมมีเขายาวเล่า” เจ้าเกาเมื่อเห็นดังนั้นก็ดำเนินตามแผนที่วางไว้ทันที เขาหันไปทางขุนนางน้อยใหญ่ที่อยู่ในที่นั้นแล้วกราบทูลฮ่องเต้ว่า “หากพระองค์ไม่เชื่อ สามารถสอบถามเหล่าขุนนางพวกนี้ได้เลยพะย่ะค่ะว่าแท้จริงแล้วสัตว์ตัวนี้คืออะไร”

大臣们都被赵高的一派胡言搞得不知所措，私下里嘀咕：这个赵高搞什么名堂？是鹿是马这不是明摆着吗！当看到赵高脸上露出阴险的笑容，两只眼睛骨碌碌地轮流盯着每个人的时候，大臣们忽然明白了他的用意。
บรรดาขุนนางที่เห็นเหตุการณ์ ต่างก็พูดซุบซิบนินทาว่า เจ้าเกาพูดจาเลอะเลือน ต้องคิดการไม่ดีอะไรกันแน่ แต่ว่าพอมองไปที่เจ้าเกาด้วยรอยยิ้มแฝงไปด้วยเพทุบาย เหล่าขุนนางก็พอเดาเจตนาของเจ้าเกาออก

一些胆小又有正义感的人都低下头，不敢说话，因为说假话，对不起自己的良心，说真话又怕日后被赵高所害。有些正直的人，坚持认为是鹿而不是马。还有一些平时就紧跟赵高的奸佞之人立刻表示拥护赵高的说法，对皇上说，“这的确是一匹千里马！”
บรรดาขุนนางน้อยที่ขี้ขลาดตาขาวหลายคนต่างก้มหน้านิ่งไม่กล้าพูดจา เนื่องจากไม่กล้าขัดใจเจ้าเกา แต่ทางหนึ่งก็ละอายใจที่ต้องกราบทูลเท็จ มีขุนนางซื่อสัตย์บางคนยืนยันว่าที่เห็นอยู่เป็นกวางอย่างแน่นอน และอีกหลายคนที่เป็นคนของเจ้าเกา หรือคิดที่จะสวามิภักดิ์ต่อเจ้าเกา ก็ตอบว่า “นี่คือม้าอาชาไนยของแท้พะย่ะค่ะ”

事后，赵高通过各种手段把那些不顺从自己的正直大臣纷纷治罪，甚至满门抄斩。
ด้วยแผนการนี้ ทำให้เจ้าเกาสามารถแบ่งแยกขุนนางในวังได้ว่าใครเป็นพวกเดียวกับเขา และใครไม่ใช่ เวลาผ่านไปได้ไม่นาน ขุนนางที่พูดความจริงทั้งหลาย ต่างก็ถูกเจ้าเกาใส่ร้ายกล่าวโทษต่าง ๆ นานาต้องโทษประหารกันหมด

成语“指鹿为马”比喻故意颠倒是非，混淆黑白。
ปัจจุบัน สุภาษิต “ชี้กวางว่าม้า” ใช้เปรียบเทียบ การ ใช้อำนาจข่มขู่บิดเบือนความเป็นจริง จงใจกลับขาวเป็นดำ กลับดำเป็นขาว