曼谷唐人街--耀华力路在泰国首都曼谷市区西部,是城区最繁华的商业区之一,其规模及繁华程度,在东南亚各地的唐人街中,堪称魁首。这里至今保留着典型的中华传统文化和华人社区习俗的特点,吸引着世界人民慕名而去。

这座富有华夏风采的名副其实的“中国城”,长约2公里,矗立在泰京城西,由三聘街、耀华力路、石龙军路三条大街以及许多街巷连接而成。它是老曼谷的街区之一,已有近200年历史。泰国吞武里时期,国王郑信有着华人血统,那时候大量的华人涌入暹罗谋生,很多华人聚集到当时的首都吞武里,在湄南河两岸谋生,职业应该是商贩、跑船或是搬运工。在曼谷大皇宫玉佛寺、皇家田还没有建设之前,那一带都是华人的聚居地。之后曼谷王朝建立,要在湄南河边建立大皇宫和寺庙,当地的华人就被要求搬到耀华力一带居住。

华人聚居到哪里,哪里就会变得繁华,耀华力一带逐渐变成比较繁华的商业区。但是当时耀华力一带的街道很窄很乱,无法行驶汽车,制约了其发展。1892年,泰国拉玛5世谕令开辟耀华力路,由于建设过程中遇到需要占用私人地产等诸多问题,直到1900年耀华力路才修建完工。

中国人看到“耀华力”这个名字会认为这条路是为了炫耀华人在泰国的成绩,但是实际上这只是很强悍的中文音译。实际上耀华力的泰语“เยาวราช”由拉玛5世御赐,拉玛5世15岁当上泰国国王,所以“เยาวราช”也有“เยาวครองราชย์”的含义,翻译过来是“年轻人掌控社稷”的意思,表现出泰国华人对国王的崇敬。

这里的房屋大都比较古旧,但商业却异常繁荣,经营者几乎全是华人、华侨。浓郁的潮汕风情,是曼谷唐人街最大的特色,潮州话在这里通行无阻。曼谷市内华人很多,大约有50多万。

遍布街区的是数以千计的各种商号,悬挂着醒目的中文招牌,经营来自中国和当地生产的商品。食品店、酒店、百货店、杂货店、鞋店、工艺品商店,比比皆是,但最多的是金店,门面虽不大,但装饰得富丽堂皇,据说曼谷金店的70%分布在耀华力路。由于耀华力的金店名气很大,耀华力甚至成了金店的代名词,很多耀华力路以外的金店喜欢挂着“耀华力”的招牌,以增加自身的认知度和可信度。精品商店出售的都是来自中国大陆的知名产品,贵州的茅台酒、北京的王致和臭豆腐、北京同仁堂的丸药、漳州的片仔箔、重庆的天麻等中药,五花八门,应有尽有。此外,还有出售华文书报的书店、报摊,也有潮州戏院,国语影院等。

耀华力路至今保留着典型的中华传统文化和华人社区习俗的特点,店铺前都供奉着福、禄、寿三位官人像,门上、门旁匾额,对联往往写的是“忠孝传家久,诗书继世长”、“生意兴隆通四海,财源茂盛达三江”等吉祥语。凡来曼谷的中国人都喜来此一游,而外国人也因唐人街有中国名特产而慕名而来。